Ako všetci vieme, fotoelektrický snímač (fotoelektrický spínač) je skratka fotoelektrického prepínača priblíženia, ktorý používa tienenie alebo odraz svetelného lúča detegovaným objektom a obvod je zapnutý synchronizačnou slučkou na detekciu prítomnosti alebo neprítomnosti objektu. So svojimi vysoko kvalitnými vlastnosťami sa používa vo všetkých aspektoch výroby a života. Mnoho ľudí však nerozumie alebo nevie o fotoelektrickom snímači v procese jeho používania, čo znižuje efektivitu práce a ničí pracovný rytmus.
Fotoelektrický senzor je snímač, ktorý používa fotoelektrické zariadenie ako detekčný prvok. Najprv premení nameranú neelektrickú energiu na zmenu množstva svetla a potom premení zodpovedajúce množstvo svetla na elektrické množstvo prostredníctvom optoelektronického zariadenia.
Fotoelektrický senzor využíva na prácu fotoelektrický efekt fotoelektrického zariadenia.
Tieto tri fotoelektrické efekty sa používajú hlavne.
(1) Vonkajší fotoelektrický efekt: jav, že elektróny objektu unikajú z povrchu pôsobením svetla. Napríklad fotoelektrické zariadenia, ako sú fotoelektrické trubice.
(2) Vnútorný fotoelektrický efekt: Jav, ktorý môže zmeniť odpor objektu pôsobením svetla. Napríklad fotoelektrické zariadenia, ako sú fotorezistory.
(3) Fotoelektrický účinok bariérovej vrstvy: jav, že objekt môže pôsobením svetla generovať elektromotorickú silu v určitom smere. Napríklad fotovoltaické zariadenia, ako sú fotovoltaické články.
Fotoelektrické senzory sú široko používané pri detekcii a ovládaní. Sú v podstate rozdelené do dvoch kategórií: analógové senzory a pulzné senzory.
(1) Analógový snímač: Fotoprúd fotoelektrického zariadenia sa mení so zmenou svetelného toku. Napríklad fotoelektrický kolorimetrický pyrometer.
(2) Pulzný senzor: Výstup fotoelektrického zariadenia má iba dva stabilné stavy, a to stav spínača "zapnutý" a "vypnutý", to znamená, že fotoelektrické zariadenie má pri osvetlení výstup elektrického signálu a keď nie je svetlo, nie je výstup elektrického signálu. Napríklad snímač disku s optickým kódom.
K dispozícii sú tiež CCD obrazové senzory vyrobené pomocou fotoelektrického prenosu a prenosu náboja (CCD).