Tlakový spínač je inštalovaný v potrubí cirkulácie vzduchu a chladiva automobilu na kontrolu tlaku systému chladiaceho cyklu. Keď je tlak abnormálny, aktivuje sa príslušný ochranný obvod, aby sa zabránilo poškodeniu systému. Bežné tlakové spínače vo všeobecnosti zahŕňajú vysokotlakový spínač, nízkotlakový spínač, dvojitý tlakový spínač a trojitý tlakový spínač.
Keď je vozidlo v prevádzke, systémový tlak bude príliš vysoký, keď je zablokovaný chladič, chladiaci ventilátor sa neotáča alebo je príliš veľa chladiva. Ak nie je nastavený, nadmerný tlak môže poškodiť komponenty systému.
Vysokotlakové potrubie je vybavené vysokotlakovým spínačom, z ktorých väčšina je inštalovaná na akumulačnej sušičke kvapalín a zapojená do série s obvodom elektromagnetickej spojky kompresora alebo s obvodom ventilátora kondenzátora. Keď je tlak v systéme príliš vysoký, zareaguje vysokotlakový spínač, preruší spojkový okruh alebo pripojí vysokorýchlostný okruh chladiaceho ventilátora, aby sa zabránilo neustálemu zvyšovaniu tlaku a poškodeniu systému.