(1) Fotoelektrický snímač štrbinového typu
Svetelný žiarič a prijímač sú namontované tvárou v tvár na oboch stranách štrbiny v tvare štrbiny. Iluminátor môže vyžarovať infračervené svetlo alebo viditeľné svetlo a prijímač svetla môže prijímať svetlo bez prekážok. Keď však detekovaný objekt prejde štrbinou, svetlo sa zablokuje a aktivuje sa fotoelektrický spínač. Vyslaním riadiaceho signálu spínača odpojíte alebo zapnete prúd záťaže na dokončenie riadiacej činnosti. Detekčná vzdialenosť štrbinového spínača je spravidla len niekoľko centimetrov kvôli obmedzeniu celkovej konštrukcie.
(2) Priechodný fotoelektrický snímač
Ak sú zariadenie na vyžarovanie svetla a zariadenie na príjem svetla oddelené, detekčná vzdialenosť sa môže zväčšiť. Fotoelektrický spínač, ktorý sa skladá z žiariča svetla a prijímača svetla, sa nazýva samostatný fotoelektrický spínač s prechodovým lúčom alebo skrátene fotoelektrický spínač s priečnym svetlom. Jeho detekčná vzdialenosť môže dosiahnuť niekoľko metrov alebo dokonca desiatky metrov. Pri použití sú svetelný žiarič a svetelný prijímač inštalované na oboch stranách prechodovej dráhy detegovaného objektu a svetelná dráha je zablokovaná, keď detegovaný objekt prejde, a svetelný prijímač pôsobí na výstup riadiaceho signálu spínača.
(3) Fotoelektrický spínač typu reflexnej dosky
Zariadenie vyžarujúce svetlo a zariadenie na príjem svetla sú inštalované v tom istom zariadení, pred ním je inštalovaný reflektor a funkcia fotoelektrického riadenia je doplnená princípom odrazu, ktorý sa nazýva typ odrazu reflektora (alebo zrkadlo typ odrazu) fotoelektrický spínač. Za normálnych okolností sa svetlo vyžarované žiaričom odráža reflektorom a prijíma ho prijímač svetla; akonáhle je svetelná dráha zablokovaná detekčným objektom a svetelný prijímač nemôže prijímať svetlo, fotoelektrický spínač bude pôsobiť a vydá riadiaci signál spínača.
(4) Fotoelektrický spínač s difúznym odrazom
Vo svojej detekčnej hlave má tiež zariadenie na vyžarovanie svetla a zariadenie na príjem svetla, ale v prednej časti nie je reflektor. Za normálnych okolností nie je možné nájsť prijímač svetla z iluminátora. Keď detekčný objekt prejde a blokuje svetlo a odráža časť svetla späť, prijímač prijme svetelný signál a vydá signál spínača.